Schwarzkopfmöwen und Lachmöwen können verwechselt werden. Die Schwarzkopfmöwe ist nur wenig kleiner als die Lachmöwe, hat etwas kürzere Beine, einen dickeren und stumpferen Schnabel und etwas breitere, kürzere und weniger spitze Flügel. Die Lachmöwe hat einen weißen Vorderflügelkeil, der bei der Schwarzkopfmöwe fehlt. Die Beine der Lachmöwe sind in allen Kleidern orange bis rot, die der Schwarzkopfmöwe dagegen sind zunächst dunkel und erst bei adulten Vögeln scharlachrot. Ebenso kräftig rot gefärbt ist der Schnabel bei adulten Schwarzkopfmöwen. Der Kopf der Schwarzkopfmöwe ist, wie ihr Name schon sagt, schwarz und nicht wie bei der Lachmöwe dunkel braun (SVENSSON et al. 1999).