Dunkler Wasserläufer und Rotschenkel kann man durchaus verwechseln. Der Dunkle Wasserläufer ist im Vergleich zum Rotschenkel schlanker mit längeren Beinen und längerem Schnabel, der an der Spitze leicht nach unten gebogen ist. Im Juvenilkleid ist bei ihm die Unterseite gleichmäßig gebändert, beim Rotschenkel nimmt die Fleckung nach hinten hin ab. Im Schlichtkleid ist der Rotschenkel braun auf der Oberseite und hat diffus gefleckte Flanken und Unterschwanzdecken. Der Dunkle Wasserläufer dagegen ist oberseits eher grau, hat einen markanten hellen Überaugenstreif und eine ungemusterte weiße Unterseite. Im Flug nimmt man beim Dunklen Wasserläufer einfarbig dunkle Flügel und ein ovales Feld auf Bürzel und Rücken wahr, beim Rotschenkel ist dieses Feld keilförmig und die Flügel haben ein breiten weißen Hinterrand (SVENSSON et al . 1999).