Die Arten der Gattung Ambrosia sind einjährig, ausdauernd oder strauchig und aromatisch. Die Blüten werden vom Wind bestäubt. Die Gattung Ambrosia gehört zur Familie der Korbblütler, die Arten sind aber wenig korbblütlerähnlich. Die Blütenhüllblätter sind zu einem Trichter verwachsen. Die Pflanzen sind einhäusig aber getrennt geschlechtlich: die nickenden männlichen Blüten sind zu einem traubigen Blütenstand vereint, die weiblichen Blütenköpfchen befinden sich am Grund der männlichen Blüten. Die weiblichen Blüten besitzen keine Kronblätter. Die Gattung Ambrosia umfasst 40 Arten, die fast alle ursprünglich in Amerika beheimaten waren. Einige Arten wurden teilweise weltweit verschleppt. In Rheinland-Pfalz gibt es drei Arten: A. artemisiifolia, A. coronopifolia und A. trifida. Diese sind untereinander anhand der unterschiedlichen Blätter leicht zu unterscheiden. Die im Schlüssel verwendete Abbildung wurden nach Heine (1952) verändert.